大约从五六岁开始，孩子就开始发生一系列显而易见的变化。他们的个子长高了，体重增加了，面部表情也更丰富了。他们的兴趣更广泛了，行为能力——尽管对于已经疲惫不堪的父亲来说几乎是不可能的——迅速提高了。当然还有最重要的变化：他们开始上学了。

　　孩子在情感及智商发展方面也会有一些微妙的变化，这些变化取决于孩子生活中有没有父爱的呵护。假如孩子在少年时代，他的父亲离开了——无论是去世，离家出走，或者 父母离异，或者和孩子在情感上很疏远——孩子会怎么样？如果父亲在这个阶段也远离了我们的生活，我们会怎么样？

　　令人惊讶的是，所有关于儿童成长的著作都很少关注孩子小学阶段父亲的作用。即使家中的确有父亲，而且他也参与了家庭生活，但这仍然未引起人们太多的注意。毕竟，这个阶段通常是父亲工作最辛苦的时候，他将大部分精力都放在事业上，也总是出差，所以在外界看来，母亲仍然是主要的——如果不是唯一的——对孩子的影响。在这个阶段缺少关于父亲职责的研究也在无形中支持了这样的观点：父亲的作用只不过是一种社会习惯——父亲对孩子的成长无关紧要。

　　但是父亲的作用的确是不同寻常的。实际上，在孩子从童年到少年的转折期，父亲起了关键作用。如果在这个关键期父亲缺席，会给孩子造成长期的负面影响。

　　之所以说是关键期，是因为孩子从六岁到青春期之间的智力发展上发生了巨大的变化。在这几年中，孩子将观察周围的世界，提高知觉力，学会做判断，这些能力在飞速发展。父亲可以给予正在成长的孩子很多帮助。

　　在孩子幼小的时候，他们经常会依赖所谓的“神奇的”思维方式来解释现实。也就是说，他们看不到因果之间必要的逻辑联系，似乎任何梦想都能成真。对他们而言，魔力会使任何事情发生。这也就是为什么小孩子会相信圣诞老人和复活节的兔宝宝(为什么不相信呢)的原因了。他们也会认为由于昨天自己太淘气了，今天才下雨没法野餐了。

　　孩子到了上小学的年龄，就开始培养具体思维能力。当他们开始接触冰冷的现实世界时，他们思维方式中的“神奇”成份就开始消退了，同时学会了归类：他们发现某种事物和其它某种事物是类似的。他们开始感觉到现实的多样化，想看看它符合现实中的哪一类型。他们开始有效利用信息，充分利用所学过的知识，学会了归纳和演绎，这是个令人兴奋的过程。大多数孩子都有天生的好奇心，如果处在安全的环境中，求知欲都很强。

　　孩子的好奇心不仅限于书本知识和在课堂里学到的那一点儿东西。孩子在这个阶段主要通过父母潜移默化的影响掌握生活常识。如果在这个阶段父亲缺席，亲子教育也就不完整了。

　　不管父亲因何种原因缺席，从表面上看母亲似乎可以填补这个空缺。毕竟，她也能够满足孩子的基本生存需要，比如提供衣，食，住，行等等——无论有没有父亲——而且孩子在这个阶段有时也可以和其他人交往。即使父母都在，孩子也不是同时需要他们，这更加深了一种印象：父母是可以互相替代的，孩子可以只和父亲或母亲一起生活。因此，当父亲缺席，孩子只是和母亲更亲密一些。他几乎根本不知道自己失去了什么。

　　实际上，孩子在成长的不同阶段时而亲近父亲、时而亲近母亲，对孩子与父母建立稳定的关系是至关重要的。也就是说，孩子要学会同时和父母两人相处。我们将在下一章看到，这种能力对孩子的性格、及人际交往很有益处。

　　我们已经看到了缺少父爱对儿女成长造成的一些相同影响。以两个女孩，两个男孩为例，我们再看看缺少父爱对儿女的不同影响。